针线解释，“他既然提到分家补偿，说明他心中还是为这件事愧疚，再说人年纪大了，说错话也很正常，我相信他的本意就是给宁儿的奖励，没有别的意思。”

“反正那五贯钱我不会要，不想欠他人情。”

张三娘是刀子嘴，豆腐心，她虽然生丈夫的气，让他自己缝纽扣，可真见他拿起针穿线，便上前一把夺回羊皮袄。

“算了，还是我给你缝吧！省得有人说我欺负他儿子。”

范铁舟长长松了口气，娘子终于消气了。

........

次日一早，范铁舟带着范宁去祖父家。

路上，范铁舟道：“你四叔小时候也真是个神童，不到一岁就会说话，三岁就能识字，五岁上学塾，每次考试都是第一，你阿公还特地带他去县里找最有名的相师算命，相师送你阿公八个字。”

“哪八个字？”范宁颇有兴趣地问道。

“官路商途，贵不可言！”

范铁舟叹息一声，“就是这八个字让你阿公象着魔一样，不惜一切代价培养你四叔，对他千依百顺，宠爱万分。”

范宁沉默片刻，又问父亲，“昨天娘说四叔当年考上县学附属学堂，家族没有给任何奖励，为什么？”

“原因有很多，一方面是当时的老族长和你阿公关系很糟糕，当然，也不能完全怪家族不公平，其实是另有原因。”

范铁舟向两边看看，压低声音道：“有些事现在可以告诉你，你四叔当时其实没考上县学附属学堂，你阿公最后托人情花钱送他去学堂读书。”

范宁一愣，“四叔不是考进去的？”

“不是！”

范铁舟摇摇头，“连县学也是花钱的，花两百两银子买了个旁听生名额，为了供他读书，几乎把你阿公的老底都要掏空了。”

范宁忽然有点理解祖父那种近似病态的执着，一心想让四叔考上功名，实在是因为他在四叔身上耗费了大量金钱，如果四叔考不上，那这些钱就白花了。

来到祖父家中，只见祖母杨氏正在数落一个蹲在地上年轻人，祖母看起来气色精神都好了不少。

“阿婆！”

范宁喊一声，跑了过去。

杨氏顿时眉花眼笑，拉着范宁上下打量，笑眯眯道：“我家囝囝成秀才了！”

人靠衣装马靠鞍，从前范宁穿着短衣短裤，光着脚，怎么看都是一个乡下放牛娃。

现在他穿着读书人的直裰，头戴方巾，脚下也是厚底布靴，确实是个小秀才的样子。

“这是我在镇里给阿婆买的冻疮药！”

范宁将一瓶药膏塞进祖母手中，上次他就发现祖母手上有裂口。

杨氏爱怜地抚摸孙儿的头，“囝囝乖，还给阿婆买药。”

这时，范铁舟走进来，惊讶地望着蹲在地上的年轻人，“铁牛，你怎么来了？”

范宁这才知道，原来这个穿着黑衣的年轻人是自己三叔，范铁牛。

范家四兄弟，现在混得最好的，是老二范铁戈，在吴县长桥镇开一家杂货店。

混得最差的，是老三范铁牛，给人家倒插门，做了上门女婿。

吴县乡下有句俗话，叫做‘宁可钱无一文，也莫倒插一门。’

就是说宁可身无分文，也不要给人家做上门女婿，

上门女婿的命运比较悲催，在女方家屋檐下生活，没有一点地位不说，生下儿女都要跟女方姓。

走在路上，都会被人在身后指指点点，暗中嘲笑。

如果女方家善良一点，还能把上门女婿当半个儿子养，可如果遇到无良人家，上门女婿连下人都不如，打骂更是家常便饭。

至于范铁牛怎么做了什么人家上门女婿，范家人对此讳莫如深，从不提及。

范宁只听母亲在抱怨祖父时提到过一句，“当初他对老四如果不那么偏心，老三也不会走到那一步。”

不过范宁还是第一次见到自己三叔，只见他厚嘴唇，宽鼻梁，一脸老实憨厚的模样，穿了一身黑色的粗布短衣，包一个圆头巾，身体十分强壮。

这时，只听祖父在房间里吼道：“没出息的家伙，是不是又挨打逃回来了？”

范铁牛捂着头嘟囔道：“这次是不给我饭吃！”

范大川从房间里走出来，他瞥了范宁一眼，脸上依旧没有一丝笑容。

他怒视范铁牛道：“为什么不给你饭吃？”

范铁牛身体极为强壮，