开元五年，秋。!x\4~5!z?w...c′o￠m/

渤海之滨，一座崭新的、规模空前宏伟的军港——镇海港，今日彻底沸腾了！

自数月前，通过帝国日益完善的电报网络，那则来自遥远大洋深处的消息传来。

整个港口，乃至通过铁路与此地紧密相连的首都长安，都陷入了一种巨大的期待之中！

“回来了！他们回来了！”

“皇家环球探索舰队！历时三年零七个月！他们真的绕着这个世界走了一圈回来了！”

“天佑大唐！陛下神武！”

港口内外，人山人海！

码头上，早己铺设了崭新的红毯。

帝国海军最新式的仪仗队，穿着笔挺的深蓝色呢绒军礼服，手持锃亮的开元造步枪，肃立如松！

无数面金龙戏珠的大唐龙旗和海军军旗，在海风中猎猎招展！

岸边的高地上，架设起了一排排最新式的线膛迎宾礼炮，炮口擦得锃亮！

无数百姓、商人、官员、甚至还有许多尚未离去的外国使节，都挤在警戒线外，翘首以盼，脸上充满了激动和难以置信的神色！

万国博览会，己经让他们见识了大唐陆地上的工业奇迹和科技伟力。

但对于海洋，对于那个更加神秘、更加广阔的世界，人们的认知依然有限。

而现在，一支完全由大唐自己建造的舰队，一支深入未知、挑战极限的舰队！

即将完成人类历史上从未有过的壮举——环球航行！

“呜——！！！”

悠长而充满力量的汽笛声，从海天相接之处传来，仿佛巨龙的咆哮！

所有人的心，都猛地提到了嗓子眼！

视线的尽头，海平面上，出现了一个个移动的黑点。

随着距离的拉近，黑点的轮廓越来越清晰！

不是人们熟悉的那种高耸风帆的传统海船！

那是……钢铁的巨兽！

数艘庞大、修长、通体覆盖着厚重铁甲的战舰，正以一种优雅而充满力量的姿态，犁开碧波，向着港口驶来！

高耸的桅杆上，巨大的风帆虽然大部分己经收起。

但那首指天空的、不断喷吐着滚滚浓烟的巨大烟囱，以及船舷两侧那若隐若现、闪烁着冰冷金属光泽的炮窗！

无一不彰显着，它们与这个时代其他船只的截然不同！

探索者级风帆蒸汽混合动力铁甲巡洋舰！

这是帝国海军在定海级铁甲舰的基础上，专门为远洋探索和巡航设计的最新锐战舰！

它们拥有更强的续航力，更高的航速，以及足以应对任何潜在威胁的防护和火力！

领头的旗舰，正是探索者号！

它的舰艏，劈开白色的浪花，那面饱经风霜、甚至能看到些许硝烟痕迹的巨大龙旗，在桅杆顶端骄傲地飘扬！

仿佛在向世界宣告它的归来！

跟随着探索者号的，是同级别的开拓者号、先驱者号，以及数艘同样采用蒸汽动力、负责运输补给、煤炭和进行科考测量的大型补给舰和科考船。′精+武¨暁!说′徃/ ?首!发·

这支舰队，虽然经历了三年多的远航，船身不可避免地带上了岁月的痕迹和海水的侵蚀。

但那股钢铁洪流般的慑人气势，以及将士们排列在甲板上那昂扬挺拔的身姿，却丝毫不减！

“敬礼——！！！”

随着岸上指挥官一声令下，仪仗队动作整齐划一，举枪致敬！

“轰！轰！轰！……”

岸边的礼炮阵地，爆发出震耳欲聋的轰鸣！

二十一响最高规格的礼炮，响彻云霄！

向这支创造了历史的英雄舰队，致以最崇高的敬意！

港口内外，欢呼声如同海啸般爆发！

“大唐万岁！陛下万岁！”

“海军万岁！英雄万岁！”

无数人挥舞着手中的旗帜和鲜花，许多人更是激动得热泪盈眶！

那些外国使节，更是看得目瞪口呆，心神俱颤！

“我的神啊……他们……他们真的做到了？！”

一位大食商人喃喃自语，眼神中充满了敬畏。

“驾驶着这样的钢铁巨兽……环绕了整个世界？”

“三年前，我曾见过这支舰队出发时的情景，当时只觉得他们是去送死……没想到……”

一位来自新罗的官员，声音都在颤抖。

“大唐海军的力量，己经强大到了如此地步吗？”