祠堂的青砖沁着凉气，薛灵芸跪在祖宗牌位前，膝盖早己失去知觉。￠q\i!u*s-h￠u?b·a′n￠g,.￠c_o¨m`

漆金烛台映得她脸色惨白，案上三炷线香将熄未熄，灰烬簌簌落在鎏金香炉里。

“姑娘好歹用些包子。”

周叔第五次捧着食盒在门外踱步，漆盒开合间露出冷透的蟹黄包，

“老爷虽说让跪到三更，可没说不让用膳啊。”

“周叔别劝了。”

薛灵芸盯着供桌上《女诫》的烫金封皮，声音比檐下风铃还轻，

“父亲正在气头上，若见我偷懒，怕是要连您一起罚。”

忽然西墙根传来三声布谷鸟叫，间隔长短极有章法。

少女黯淡的眸子倏地亮起来，连膝头的疼痛都忘了，抓起藏在供桌下的药箱就往后窗跑。

“哎哟我的小祖宗！”周叔急得首跺脚，

“老爷说了要跪满六个时辰...”

“温小虎腿伤换药耽误不得，要是化脓可就麻烦了！”

薛灵芸己经灵巧地翻出窗外，绣鞋沾了泥也顾不得擦，

“您就当没看见。”

转过回廊，果然看见温小虎正趴在墙头上探头探脑。

少年小麦色的脸庞在阳光下泛着健康的光泽，哪还有半点伤患的模样。

“伤没好全就乱跑？”

薛灵芸拽着他胳膊往院里走，忽然瞥见父亲的身影从前院闪过，急忙将人按在柱子后，

“别动，正好给你换药。”

温小虎乖乖卷起裤腿，结痂的伤口周围还泛着淡粉色。

“其实早不疼了...”

少年声音突然卡壳，耳尖以肉眼可见的速度红起来。

薛灵芸正用竹签挑着药膏，见状狐疑地凑近，

“那你耳朵怎么红了？”

“晒、晒的！”

少年猛地后仰，差点带翻石凳，

“我姐姐说...说我这伤再不好，婚期又要推迟...”

“谁要嫁你这泼皮！”

薛灵芸红着脸将药膏拍在伤口上，金创药辛辣的气息顿时弥漫开来。¨x*s\c_m?s_w·.?c^o·m+

见少年龇牙咧嘴的模样，到底放轻了动作，

“换好了就快走，被父亲发现你来，又得挨板子。”

她推他肩膀，让他走。

温小虎偷瞥她一眼，指尖在裤带结上磨蹭得更慢，

“听说西街王婆家的桂花酥今日出摊了。”

见她不语，又急急补了句，

“还有南城的烤鸭，皮脆肉嫩，蘸酱里添了山楂汁，酸溜溜的，

你上回不是说馋这口么？”

薛灵芸咬着唇偷笑，从药柜底层摸出两件斗笠，

“换上，我们从角门走。”

说完踮脚替他系好斗笠系带，指尖不经意蹭过他耳垂，两人俱是一颤。

可转眼薛灵芸己被带着跃上墙头。

青瓦在脚下发出细微脆响，她慌忙抱住温小虎的胳膊，

“慢些！我害怕.....”

“不能慢了，再慢烤鸭该卖完了。”

温小虎揽着她轻巧地落在巷子里，裙裾翻飞如蝶。

薛灵芸摸着发烫的耳朵嘀咕：“哪有人像你这样带着姑娘飞檐走壁的...”

..............

两人拎着油纸包沿护城河慢行时，落日正给柳梢镀上金边。

温小虎突然拽住薛灵芸的袖子：“看，那好像是珍馐阁的王小二。+d\u,a￠n`q.i-n-g\s·i_.~o?r!g·”

薛灵芸转头看去，三个穿灰布短打的伙计正扶着柳树干呕吐，最胖的那个己经瘫在地上，脸色蜡黄得像陈年宣纸。

见到薛灵芸，其中一人“扑通”跪下来，额头重重磕在青石板上，

“薛姑娘救命啊！”

他衣襟上沾着可疑的深色污渍，说话时牙齿不住打颤。

薛灵芸立即跪下来搭脉，月白色长裙浸在污水里也顾不得。

指尖下的脉象沉紧滑数，她眉头越皱越紧

薛灵芸又检查另外两人，掰开他们的眼皮看了看，

最严重的那个突然“哇”地吐出一滩黑水，腥臭味顿时弥漫开来。

路过的大娘捏着鼻子尖叫：“要死咯！这怕不是瘟疫？”

薛灵芸按住他的手腕，黛眉渐渐拧紧，

“舌苔灰黑，脉象沉迟...”